Ферсман, А. Е. Роль периодического закона Менделеева в современной науке / А. Е. Ферсман ; примеч. сост. С. В. Альтшулером. – Москва : Госкультпросветиздат, 1947. - 56 с. : ил. - (В помощь лектору). - Перед загл. авт.: акад. А. Е. Ферсман.

В то время как философская мысль пыталась найти но вые представления об окружающем мире, из обыденных ‘ потребностей жизни, хозяйства и культуры рождалась прак- , тическая химия. Уже древним египтянам были известны семь металлов и два металлоида-—углерод и сера. Рим, к о торый создавал свою великую империю в борьбе с Карфа геном и Галлией, знал металлы, за которые он боролся; они лежали в основе его хозяйственного строительства. Таким образом, мы видим, как одновременно с философ скими учениями, которые были затем заимствованы и раз- • виты арабами, постепенно накапливались точные факты и данные. В этих поисках философского камня, в попытках искусст венно создать золото и рождались алхимические идеи. Все же число известных элементов изменялось медленно,и поч ти до самого XVIII века лишь 13—15 веществ считались ос новными, неразложимыми началами природы. Но вот наступили критические годы конца XVIII века. Швед ское горное дело, связанное с металлургией, привлекло вни мание к отдельным рудам. Шведы, разлагая руды, которые они добывали и плавили, получали различные вещества н выяснили, что список элементов значительно больше тех 13—15, из которых, как ранее полагали, построена вся при рода. У Лавуазье и у Дальтона появляются первые точные до казательства существования отдельных химических элемен тов. Число элементов растет быстро, и самая идея о единст ве природы подвергается сомнению. Возникает борьба меж ду унитарным философским мировоззрением и теми незримы ми атомами, которые в количестве 40 различных сортов признаются в начале XIX века и число которых ко време ни Менделеева достигает уже 60. Такое обилие первичных веществ идет вразрез с при знанным ранее философским мировоззрением, которое стано вится уж е устарелым и взамен которого появляются новые теории. В это же время один смелый человек пытается рез ко восстать и против новой школы, которая победила в нау к е ,— против Лавуазье и Дальтона. Это молодой врач Проут, • который в 1815 году выпустил анонимно небольшую книж ку, где пытался доказать, что теория полной самостоятель ности и взаимной непревращаемости элементов неверна, что все вещества едины, что все они построены из одного веще ства, а именно—из водорода. Он утверждал, что атомные веса элементов, которые не выражаются целыми числами, неверны. Хотя попытка Проута и была встречена недоверием, все же она послужила стимулом в дальнейшем к огромной экс- ’ 11