Ферсман, А. Е. Очерки по истории камня / А. Е. Ферсман ; Акад. наук СССР ; [предисл. А. А. Мамуровского]. - Москва : Издательство Академии наук СССР, 1954-1961. – В 2 т. - Т. 1. - 1954. - 372 с., 31 л. ил. : ил.

В царствование Нерона (в 50-х годах н . э.) господствовала мода па янтарь. Различные предметы роскоши вытачивались из янтаря, который не только являлся излюбленным камнем по своему золотистому блеску, но и окрашивался в разные оттенки. Нерон посылал своих торговцев на север, в страну «германов», за балтийским янтарем. Увлечение этим камнем объяснялось не толь ко его красотой ,— оно связано было и с суеверными представлениями о способ ности янтаря излечивать болезни . Ценность этого камня доходила до того, что, по рассказам Плиния, маленькая фигурка из янтаря расценивалась выше стои мости раба. Все это толкало к отысканию путей для получения большего количества ян таря из далеких северных стран. Янтарь можно было обменивать на золото, медь и in бронзу; с ним была тесно связана торговля оловом и солью. Еще в железный век наметилось несколько путей, по которым янтарь шел па восток. Самым древним был путь от Балтийского моря по Висле через нынеш ние города Торн (Торунь), Бромберг, Калиш, до устья Дуная и древних погранич ных крепостей Римской империи. Позднее были проложены другие пути, причем одно время широко использо валось юго-восточное направление через Русь до Понта Евксинского (т. е. Чер ного моря), где у устья Днепра процветала оживленная торговля с Грецией. Д р у гой путь вел из Польши через Мазурские болота на Москву. На торговых путях м ежду Балтикой и Римом передатчиками были готы и славянские пароды, жившие по Неману и Дн епру. Неизвестно, добывался ли янтарь в те далекие времена и на Руси , но нет никакого сомнения, что проложенные через Русь торговые пути знакомили насе ление с этим камнем; жители прибрежных районов Черного моря пользовались янтарем как денежной единицей при продаже соли. Большую роль играл янтарь и в средние века. От этой суеверной и мистиче ской эпохи мы получили занимательные описания лечебного значения янтаря в борьбе с различными болезнями. В XV I и X V II вв. янтарь наравне со слоновой костыо сделался излюбленным материалом для самых тонких резных изделий . Не будем описывать эти замеча тельные вещи редкой красоты: вырезанные Мадонны, данцигские корсарные корабли (работы XV I в .), прекрасную флейту, сделанную для Фридриха II, и роскошные рамы для больших зеркал французского двора. Техника обработки янтаря в X V II и X V III вв. достигла исключительной вы соты, при которой умело использовались форма камня и его окраска для вопло щения художественных образов. К сожалению, в X IX в. улучшение техники шло одновременно с пониже нием художественного вкуса. В X X в. применение янтаря приобрело утилитарный характер; из него стали вырабатывать мундштуки для папирос и сигар, он шел в больших количествах на Восток для изготовления молитвенных четок. Па магометанском Востоке (Индия и Египет) янтарь стал применяться как украшение для невест. Вера в его лечебные свойства держалась веками 296