Ферсман, А. Е. Очерки по истории камня / А. Е. Ферсман ; Акад. наук СССР ; [предисл. А. А. Мамуровского]. - Москва : Издательство Академии наук СССР, 1954-1961. – В 2 т. - Т. 1. - 1954. - 372 с., 31 л. ил. : ил.

Здесь ж е, в степи, добывались знаменитые халцедоны темноголубого, н е бесного цвета, так называемые сапфирины. Широкой полосой почти в 70 км тянется из степей Монголии эта замечатель ная полоса агатовых месторождений, и почти на 350 км прослеживали мы ее к се веру, в дикие низовья Аргуни. * * * Такова краткая история открытия и добычи самоцветов и цветных камней Забайкалья. Она складывалась еще более случайно, чем на Урале, где дело добы чи одно время было сосредоточено в руках Екатеринбургской гранильной фаб рики. Лишь в начале X IX в. при Екатерининском заводе в Забайкалье создалась небольшая шлифовальная мастерская, в которой ученики гранили камни и гото вили столешницы и небольшие изделия из местных пород. Но это начинание очень скоро замерло. Не могли развивать добычу и немногочисленные читинские ювелиры, которые при отсутствии местного спроса и при неналажеиных торговых сношениях считали эксплуатацию месторождений самоцветов ненадежным делом . Оно влачило жалкое существование, а огромные б о гатства или хищнически растаскивались или оставались в земле, заваленные беспорядочными грудами пустой породы. Золотопромышленность, дававшая про дукцию, обеспеченную сбытом по твердой цене, отвлекала любителей легкой н а живы в иную сторону. На всем лежал отпечаток застоя н рутины «Кабинета его величества», которому принадлежало большинство земель! Лишь проведение Сибирской ж елезной дороги несколько оживило эту отрасль горного промысла. Появились скупщики камней, усилился спрос па станциях со стороны проезжих, и «искатели» снова принялись за добычу самоцветов. Однако работа их протекала уж е в других условиях. Прежнего простора больше не было, край заселился, свобода разработки камней оказалась сильно стесненной. Добыча стала незаконной, тайной, рискованной и скоро совершенно замерла. Но Забайкалье — страна будущ его, и но пройдет нескольких десятков лет, как крупная горная промышленность оживит этот край и снова воскресит любовь к самоцветпому и цветному камню. Настало время изучить эти богатства и осо бенно месторождения агатов. Настало время наладить их широкую добычу для технических нуж д, точной инструментальной промышленности и худож ествен ных изделий. Молодые советские минералоги должны взять на себя инициативу поднять агатовое дело Восточной Сибири, проявить любовь к этому оригинальному камню беспредельно разнообразной красоты.