Ферсман, А. Е. Избранные труды / А. Е. Ферсман ; Акад. наук СССР ; [отв. ред. Д. И. Щербаков]. - Москва : Изд-во Академии наук СССР, 1959. - Т. 5. - 858 с., [1] л. портр. : ил.

510 ОБЩИЕ ВОПРОСЫ ГЕОХИМИИ Вертело, говоря о характере земной поверхности, назвал почву «c’est quelque chose de v iv an t»1. Эти микродеятели на границе твердой и газообразной оболочек нашей планеты выполняют великую задачу поддерживать равновесие между живой и мертвой природой, разрушая сложные молекулы органических соединений и вновь готовя из них питательные вещества. Сера, фосфор, азот, углерод, вода — все главные элементы жизни и земной поверхности захватываются в этот жизненный цикл, и почти неизбежно в своей исто рии они должны пройти через клетку организма, чтобы потом, после ряда превращений, вновь вернуться к мертвой природе. Среди разнообразных деятелей органической жизни наше внимание привлекают те бактерии, которые поглощают инертный газ воздуха — азот и переводят его в азотную кислоту; они живут на голых гранитных скалах вершин Сен-Готарда, на сухих, лишенных жизни известняках Аль пийских цепей и на дне тающих глетчеров; своей азотной кислотой они разрушают твердые горные породы, извлекая из них металлы, открывая дорогу к их дальнейшему распаду... Интересна и другая группа микроорганизмов, которые содействуют гниению древесины и ее превращению в угольное вещество; даже в образ цах каменного угля Рено удалось открыть остатки этих бактерий. В раз-* ных широтах и при разных климатических условиях привлекает наше вни мание их собственный мир микрофауны и микрофлоры; тесно облекая обломки минералов и частицы почвы, бактерии разлагают их своими выде лениями угольной кислоты, и, начиная с тундр полярных стран и кончая простыми латеритами тропического климата, всюду раскрывает совре менная геохимия их значение как геологических деятелей Земли. Но не только эта микрожизнь своей могучей деятельностью открывает грандиозные картины геохимии, но и более высокоорганизованные су щества своей жизнью и своей смертью участвуют в ее химических про цессах; еще со школьной скамьи мы знаем о том, как возникают целые острова в результате жизнедеятельности полипов, и геология раскрывает эпохи, когда на тысячи верст тянулись ряды рифов, в сложной химичес кой жизни прибрежных областей фиксируя углекислый кальций морских вод. Кто присматривался к нашим русским известнякам — к самой рас пространенной породе в России, тот легко мог заметить, из каких разно образных остатков органической жизни они составлены: раковинки,корне ножки, полипы, мшанки, морские лилии, ежи, улитки — все это переме шано между собой в общей массе. Там, где в океанах встречаются течения, нередко внезапно создаются условия, в которых жизнь рыб и других организмов делается невозможной. Эти подводные кладбища дают начало скоплениям фосфорной кислоты, и залежи фосфоритов в различных отложениях говорят нам о том, что это процесс не только современности, но и отдаленного геологического прош лого. Одни организмы участвуют в химических реакциях природы своей жизнью, вырабатывая из химических элементов Земли новые устойчивые соединения в форме известковых скорлупок или кремневых панцырей; для других главное значение сказывается лишь после смерти, когда на чинаются процессы распада и гниения органического вещества. В том и другом случае организмы являются великими геологическими деятелями, и неизбежно весь характер химических процессов земной поверхности будет зависеть, как он зависит уже и сейчас, от истории развития орга нического мира. 1 «Это что-то живое».