Буторин, А. Р. За краем земли и неба : [фантастический роман] / Андрей Буторин. – Москва : АСТ ; Донецк : Сталкер, 2007. – 333, [2] с. : ил. – (Заклятые миры).

измышления потеряют смысл... Вот тогда он и впрямь окажется за краем. За краем всего. Может быть, это жестокая плата за его нелепую идею заглянуть за край земли? Глава 20. Скрип двери полоснул по затылку ржавым зазубренным лезвием. Высокий желтоволосый мужчина в красной длинной рубахе ворвался в сарай и склонился над Учителем, целясь маленьким носом в перекошенное болью лицо. - Где?! - закричал он почти так же, как орал недавно Ачаду. - Где моя дочь?! Отвечай! - Мужчина замахнулся, и Учитель невольно зажмурился, приготовившись к новой порции боли. Но удара не последовало, и Ачаду, не открывая глаз, ответил: - Я не знаю, о чем ты говоришь... - Не знаешь?! Ты пришел за моей дочерью и не знаешь этого? Ты даже боишься посмотреть мне в глаза! Ачаду стало стыдно. Казалось бы, что тут такого? Ну, закрыл глаза от страха перед болью... Разве не приходилось делать этого раньше? Но сейчас почему-то все выглядело иначе. Теперь перед ним стоял враг. А показывать слабость врагу, тем более - страх перед ним, оказалось ох как стыдно! Учитель открыл глаза и даже попытался сесть. Сказал: - Не боюсь. Просто мне больно. А вот ты, похоже, меня боишься, Шагрот. - Откуда ты знаешь мое имя? И с чего ты взял, бесполезный, что я тебя боюсь? - Я ведь шел к тебе, потому и узнал твое имя. А раз ты связал меня, значит, боишься. - Меня просто оторопь берет от твоих рассуждений, - усмехнулся Шагрот. Но все-таки вынул нож и перерезал веревки. Пока Ачаду разминал руки и пытался шевелить пальцами ног, главарь банды продолжал говорить: - Я мало чего, и уж тем более - кого, боюсь в этой жизни. Тем более маложивущих! Я привык вас продавать, а не бояться. А вот люблю я лишь свою дочь. Даже не моргну, если ради нее придется убивать людей. - Охотно верю, - кивнул Ачаду. - Можешь начать с меня. Только это ничего не даст. Я не видел твоей дочери. А вот ты украл моего ученика. Верни его, или... - Или что? - Шагрот опять склонился над Учителем. - Ненавижу пустые угрозы! Ими кидаются лишь слабаки. Сильный не говорит - он делает. А ты сделать не можешь ни-че-го! Но я предоставлю тебе возможность поговорить. Только говорить ты будешь о моей дочери. Где она?! - Бандит сорвался на крик и вновь замахнулся. Только теперь в его руке был нож. Ачаду невольно моргнул, но закрывать глаза не стал. Да он уже и не боялся. По говорливости Шагрота он понял, что убивать его тот пока не собирается. Как сам же и сказал: «Сильный не говорит - он делает». - Я не произнесу больше ни слова, - посмотрел в глаза бандиту Ачаду, - пока ты не скажешь, что стало с мальчиком. - Ты предлагаешь торг? - деланно удивился Шагрот и убрал нож. - Хорошо. Я это люблю. Торговля - моя стихия! Итак, я говорю где мальчик, ты говоришь где девочка. Идет? «Что делать? - подумал Учитель. - Согласиться? Пусть он скажет про Хепсу, а потом соврать о девочке? Но где гарантия, что не соврет этот жулик?.. И вообще... Ложь порождает новую ложь - это он постоянно твердил ученикам...» - Надеюсь, ты будешь честен, - сказал Ачаду, - и скажешь правду? И готов выслушать правду в ответ? Шагрот вздрогнул. Последние слова маложивущего кольнули зловещей двусмысленностью.