Буторин, А. Р. За краем земли и неба : [фантастический роман] / Андрей Буторин. – Москва : АСТ ; Донецк : Сталкер, 2007. – 333, [2] с. : ил. – (Заклятые миры).

То, что мальчика надо спасать, Ачаду даже не подвергал сомнениям. Не взвешивал «за» и «против», не убеждал себя, не отговаривал... Надо - и все! А ведь еще совсем недавно готов был бросить его в пустыне, когда тот мешал поставленной цели!.. Но тогда не было выбора: спасти Хепсу в пустыне он все равно бы не смог. А сейчас может. Наверно... И вообще, после всего пережитого Хепсу стал для него не просто самым способным, самым любимым учеником - и только. Теперь он стал ему словно родным, даже будто бы... сыном! А что? У него тоже когда-нибудь мог быть такой сын. Только жена оказалась бесплодной... Ачаду вспомнил так легко предавшую его жену и поморщился. Нет у него никого - ни жены, ни детей! Только Хепсу. Самый теперь родной и близкий. И его надо, необходимо найти и спасти! - Теперь расскажи о своих людях. Кто вы? Чем занимаетесь? Кто у вас главный? И правду мне, правду! - О! Да-да-да! - вновь затарахтел Азаравд. - Мы... - Он повращал глазами, подыскивая слово, но не нашел и сказал правду: - Мы тоже банда... Но мы не торгуем людьми! Не торгуем... Мы отбираем у людей то, что им не очень нужно... - Например, жизнь, - вставил Ачаду. - Нет-нет!.. Только если на нас нападают! Только если нападают... А так мы не делаем ничего плохого людям! Нет, не делаем! - Сколько вас? - устало вздохнул Учитель. От бесконечных повторов Азаравда он начал уже уставать. - Вот! - Мужчина растопырил ладони. Сжал кулаки и снова раскинул пальцы веером. - И еще вот! Ачаду чуть не расхохотался. И этот заросший мозгляк смеялся над тем, что он, Ачаду, Учитель? Он называл их безмозглыми? А сам не умеет считать! Он говорил, что они мочатся на людях - и сам же обмочился при нем? Внутренний смех оборвала вновь накатившая злость. Ачаду еле сдержался, чтобы не выплеснуть эти хлесткие слова Азаравду в лицо. Но ярость вдруг неожиданно сменило чувство жгучего стыда. Учитель опустил глаза и сделал пару глубоких вдохов. Да что это с ним? Никогда такого не было раньше!.. Воздух здесь, что ли, другой? - А сколько людей у Шагрота? - глухо спросил он, приходя постепенно в себя. - Вот, вот и вот, - трижды разжал кулаки Азаравд. - А может, еще вот и вот. - Он еще два раза растопырил пальцы. - Веди меня к своим людям! - сказал Ачаду. - Хотя нет, постой! Кто у вас главный? Надеюсь, не ты? - Нет, не я. У нас нет главных. Мы сами по себе. Только живем вместе. Был главный, Отсуп, но он обнаглел, много командовал, все лучшее брал себе. Да, себе. Нам это не нравилось. Не нравилось, нет. - И что? Азаравд замялся. - Теперь у нас нет главного. Нет. Мы сами по себе! Сами. Ачаду все еще вертел в руках дусос. Почему-то он вдруг решил, что оставить его здесь - это невольно, пусть и в малом, предать Хепсу. Не спуская глаз с Азаравда, Учитель попятился к щели в корпусе корабля, сунул в нее руку, нащупал мешок на полу. Положил в него дусос и повесил мешок за спину. - Еще один вопрос. - Учитель снял с плеча черную металлическую палку, внимательно рассмотрел. Из палки торчали два загнутых выступа, тоже металлические. Между ними торчал короткий крючок. - Что это такое? - Ты не знаешь? - Глаза Азаравда подозрительно заблестели. Он перестал дрожать и стал медленно подниматься на ноги, не сводя с палки взгляда. - Но-но! - Ачаду навел палку на мужчину. - Я ведь и сам догадаюсь! Например, нажму вот это. - Его палец удобно лег на крючок. Собственно, больше жать было и не на что.