Буторин, А. Р. За краем земли и неба : [фантастический роман] / Андрей Буторин. – Москва : АСТ ; Донецк : Сталкер, 2007. – 333, [2] с. : ил. – (Заклятые миры).

- Да что это такое! - Мужчина зашагал к детям, звучно шлепая «дощечками». Схватил Хепсу за другую руку и дернул к себе. Кызя уперлась, но отец, разумеется, был сильнее ее, и девочка заскользила по деревянному полу. Мальчик завопил от боли - ему показалось, что руки сейчас оторвутся. - Да что это такое! - повторил мужчина и отпустил руку. Хепсу повалился на девочку, сбивая ее с ног. Все четверо мужчин засмеялись - отец Кызи заливисто­ громко, остальные - гулко подхохатывая. - Ничего смешного тут нет! - вскочила разъяренная девочка. - Вот была бы жива мама!.. - На глазах Кызи заблестели слезы. - Кызя, прекрати! - сморщился желтоволосый. Его голос из грозного враз стал жалобно-умоляющим. - Ну сколько раз мы с тобой говорили... Я же тебя просил... - Вот и я тебя прошу: не трогай Хепсу! - звонко топнула Кызя. Слезы уже покатились по щекам. - Да не трону, не трону я! - взмолился мужчина. - Мне надо с ним всего лишь поговорить. Иди к себе и успокойся. Скоро он к тебе придет. - Учти, - уже откровенно всхлипнула девочка. - Если ты его продашь - я убегу! - Прекрати! - замахал руками отец и отвернулся. - Не могу я смотреть, как ты плачешь! Просто оторопь берет... Кызя зашмыгала носом и быстро шмыгнула в соседнюю дверь. Там, видать, и была ее комната. Хепсу подумал, что Кызя ни за что не оставила бы его наедине с отцом и «злобными дядьками», если бы не застеснялась своих слез. - И не подслушивай! - крикнул вслед дочери длиннолицый. Потом посмотрел на Хепсу уже вовсе не отеческим, а, скорее, оценивающим взглядом. Сказал, понизив голос и скосив глаза на дверь: - Давай, рассказывай! Хепсу рассказал все, с момента, как его подобрали Залг и Олрог и до того, как у корабля появились Арог, Асарк и Акмуд. Про Ачаду он, разумеется, промолчал. - А как же тебя занесло к кораблю? - спросил мужчина. - Ты что, на самом берегу жил? Хепсу подумал, что врать лучше как можно меньше, чтобы самому потом не запутаться. Вообще-то лучше бы совсем не врать - этого он не любил, но тут был иной случай. От него зависела судьба другого человека, да еще и какого: самого теперь дорогого для него - Учителя! И Хепсу решил говорить правду, но не всю. Такую правду, где не было места для Ачаду. Он ответил так: - Нет, я жил не на берегу. В селении, далеко. - А как же очутился на берегу? - Я хотел узнать, есть ли у земли край. Кто-то из троицы - вроде бы Акмуд - фыркнул, но желтоволосый грозно зыркнул в их сторону и с заинтересованностью в голосе спросил у мальчика: - И как - узнал? - Да, - кивнул Хепсу. - У земли есть край. И другие земли тоже есть. Как эта. - А какие ты еще видел земли? - Никакие. Только свою и эту. Но раз есть две - должны быть еще. Ведь черное озеро бесконечно. Мужчина вновь посмотрел на замершую неподвижно троицу: - Для бесполезного он слишком хорошо рассуждает. Вам не кажется? - Шагрот, я не говорил, что это точно бесполезный, - подал голос Арог. - Я сказал: он похож на бесполезного. К тому же голый и босой... Посмотри на его подошвы! - Ну-ка, подними ногу! - приказал желтоволосый, оказавшийся тем самым Шагротом. Впрочем, Хепсу и так уже об этом догадался, он и вправду был не глуп. И ногу поднял без возражений - что ему, трудно? Высокий Шагрот нескладно согнулся, рассматривая подошву мальчика. Выпрямившись, промычал: