Буторин, А. Р. За краем земли и неба : [фантастический роман] / Андрей Буторин. – Москва : АСТ ; Донецк : Сталкер, 2007. – 333, [2] с. : ил. – (Заклятые миры).

- Ачаду?! - вскрикнул с надеждой Хепсу, когда темный силуэт предстал перед ним, заслоняя слабый свет проема. - Точно, осада! - хрипло гоготнули в ответ. - Давай, вылазь! «Ну вот, накраслил про дядек!..» - мысленно охнул мальчик, а вслух жалобно выдал: - Я не могу, я ранен... - Ранен? - переспросил незнакомец. - Куда? - Голову разбил... - Голову!.. - хрюкнул силуэт. - Ноги-то целы? - Целы... - Вот и вылазь ногами! - Цепкая рука больно схватила Хепсу за локоть и потянула. Мальчик едва успел сбросить с лежанки ноги, чтоб не упасть. Незнакомец, не отпуская Хепсу, вновь засопел, выбираясь наружу. Мальчик, невольно следуя за ним, чуть было не ободрал бок, пролезая в рваную узкую дыру. Когда оба оказались снаружи, «дядька» отпустил наконец локоть Хепсу. Теперь мальчик смог рассмотреть его. Не Залг и не Олрог - это уже хорошо. Остальное выглядело хуже. Облик незнакомца не внушал, во всяком случае, особого доверия. Человек был огромным что вверх, что вширь, - удивительно даже, как и пролез только в неширокую щель! - мускулистые, с веревками темных жил руки свисали почти до колен. Ниже колен ноги были закрыты черной кожей - так делали и охотники в селении Хепсу, отправляясь в лес, но у незнакомца куски кожи выглядели по-другому, словно были сшиты специально под ногу, а не обернуты вокруг нее. Выше них ноги закрывала серая, плотная на вид ткань, и она тоже казалась сшитой. А вот могучий торс «дядьки» оказался голым, равно как и голова, на которой не росло не то чтобы волос и бороды с усами, но даже бровей. Через плечо его был переброшен кожаный ремень, на котором за спиной болталась странная черная палка с двумя кривыми выступами. Толстые красные губы незнакомца все время шевелились, будто он постоянно что-то жевал, широкий приплюснутый нос неприятно раздувал ноздри - так и казалось, что сейчас их владелец или громко чихнет, или не менее громко крикнет. Зато глаза лысого великана выглядели совсем неуместно на этом свирепом лице. Большие, ярко-синие, они будто лучились добротой и лаской. Эти глаза очень понравились мальчику. Он даже слегка приободрился. Но, похоже, что зря... - Кто ты?! - гаркнул «дядька», и красивые глаза его при этом сузились и потемнели, вмиг потеряв свое очарование. - Я Хепсу... - промямлил мальчик и, вспомнив разговор хозяев корабля, добавил: - Маложивущий. Бесполезный. - Хо! - Незнакомец хлопнул себя по брюху и выкатил глаза. Теперь они вновь стали пронзительно-синими. - А ты откуда это знаешь? - Что я Хепсу? Меня так мама... - Да по мне хоть Гупси! - сердито оборвал здоровяк. - Откуда знаешь, что маложивущий? - Эти говорили, - махнул мальчик в сторону носа корабля. - Которые меня сюда посадили. - А где они? - Не знаю... Затрясло, закрутило, я головой ударился, а когда очнулся - вот... - Хепсу почему-то решил, что про Учителя говорить пока не стоит. Может быть, он где- то рядом, видит все и слышит, а когда выберет подходящий момент - обязательно его спасет! А если сказать про Ачаду «дядьке», тот будет настороже... Здоровяк будто услышал мысли мальчика. - Кто еще был с тобой? - пожевал он толстыми губами. - Н-никто... - А это? - ткнул незнакомец пальцем в повязку на голове. - Это кто завязал? - Я сам. - Хепсу постарался, чтобы голос не дрогнул. И посмотрел прямо в синь чужих глаз, которые вновь уже потемнели.