Буторин, А. Р. Работа над ошибками : [фантастический роман] / Андрей Буторин ; [ил. Н. Н. Колесниченко]. – Москва : АСТ, 2004. – 398, [1] с. : ил. – (Библиотека фантастики «Сталкер») (Звездный лабиринт).

В одном из домов его встретила старая-престарая женщина, лет, на­ верное, под сто. Она была такой согнутой, что казалось: еще чуть-чуть — и зацепится тощим длиннющим носом за пол. Бабка еле двигалась, но все же попыталась было угостить Алексея чаем, однако он поспешно отказал­ ся, так как не представлял даже, как эта бабуля сможет не то что чайник с кипятком принести, а хотя бы даже чайную ложку. И вообще, старушен­ ция показалась Алексею не совсем в своем уме, да так оно, наверное и бы­ ло. Она все что-то быстро-быстро, но неразборчиво бормотала себе под нос, и Алексей, попрощавшись, собрался уже было ретироваться, однако, стоило ему повернуться ко входной двери, как услышал за своей спиной ясное: — Васька-то видел, как Кольку Маруськиного черти утащили! Алексей вздрогнул и быстро обернулся. То ли у бабки наступило вре­ менное просветление, то ли до этого она просто “выдуривалась”, только теперь на Алексея смотрели два очень ясных, голубых, хоть и несколько выцветших от времени, глаза, окруженных паутиной частых-частых и глубоких морщин. Казалось, что эти глаза, с какой-то хитринкой- веселинкой внутри, жили совершенно отдельной от скрюченного, смор­ щенного жизнью тела. — Простите, что вы сказали? — не веря своим ушам, переспросил Алексей. — Васька, правнучек мой, с дружком своим — Серьгой, вчерась но­ чью аккурат браконьерничать на реку ездили, переметы ставить. Непуте­ вый он, Васька-то, хоть и тридцать годков ужо. Пришел домой под утро, а я чутко сплю, проснулась, а слышу я хорошо-о-о, хоть и сто два года уж мне — Господь никак все к себе не приберет... И вот слышу, он Нинке-то, женке своей, и рассказывает, что натерпелись они с Серьгой страху! Толь­ ко перемет поставили — глядь, от Никольского летит чтой-то краснень­ кое! Низехонько, по-над речкою. Думали сначала: еще кто на лодке плы­ вет рыбачить, да фонариком светит. Нет, ближе-то стало, увидели: летит что-то по воздуху! Как лодка, но поболе, и красным светится! И скрозь стенки видать будто бы что-то внутри. Худо видно, но что-то шевелится, как руки-ноги, что-то шипит, извивается. Мужики струхнули, в кусты по­ прятались, а лодка эта совсем рядом от них пролетела. И как дохнула на них чем-то тухлым, как мертвечиной! А тут и голосок они услыхали мальчишечный: отпустите, мол, меня домой, чертушки! Васька с Серьгой чуть в реку не попадали, так перепужались! А голос, Васька говорит, на Кольки Маруськиного сходит! Вот так-то! — И... куда же подевалась эта лодка? — едва смог выдавить из себя Алексей. — А отвернула от реки, да в лес полетела! Аккурат над тропинкой, что к Чертовой пещере ведет! Так что черти это и были, и Кольку к себе утащили! Грешен видать, хоть и мал! А может, и сама Маруська виновата! Бывает, скажут ребенку: “Пошел к черту!”, а черт-то уж тут как тут, 33