Бондарев, А. Г. Последняя охота : рассказы, пьесы, стихотворения, катрены / Александр Бондарев. – Кировск : ЛитО «Алаш», 2021. – 151, [4] с.

радуясь аки дети. У прочих крючки костяные, у царя - железный. Стал Горох впотьмах водить бечёвкой по бирюлькам, прислушивается, наугад отыскивая корону, услышал железное звяканье, подцепил, потянул - неведомое оказалось короною. Вдругорядь он стал законным царём. Молва разнесла по миру о восшествии на престол прежнего царя. Прослыл он императором, радеющим за народ, да не за власть и злато. Царю польстили признания иноземцев и русичей о его незаменимости на троне. Честолюбивый Горох помышлял и далее удивлять честной народ недюжинным умом, и затеял подобное в иной игре. На сей раз претенденты на власть по одному состязались с Горохом в словесной игре на числа. Противник открывал задуманное число, после чего царь открывал своё, и оно было больше, стало быть, он выигрывал. Долго никто не мог его одолеть, покуда не изъявился в состязании кузнец. - Дозволь, кормилец, в поединке говорить кривду и правду разом. - Дозволяю, - мрачно промолвил царь. - Какое число задумал, сказывай! - нетерпеливо и грозно спрашивает кузнеца. - Осьмнадцать, царь-батюшка, - отвечает он. - А мною задумано девятнадцать! - Что мною задумано - то ложь, а что скажу - то правда. Двадцать! Стало быть, государь, я - победитель. Тишина наступила, какая могла быть перед Сотворением мира. Царь сконфузился, скукожился так, что меньше стал обличием, корона стала велика и чуть не сковырнулась с головы. Доселе безмолвный народ подивился уму кузнеца, возрадовался триумфу и дружно грянул, аки оркестр на параде: - Корону кузнецу! Корону кузнецу! 59